路透社贝鲁特8月26日电——黎巴嫩前央行行长萨拉梅因欺诈指控于周二被捕,尽管他曾被视为金融天才,但因国内外腐败案件及银行业的崩溃而声名受损。
在2019年金融体系崩溃之前,74岁的萨拉梅被广泛认为是金融体系的核心人物。金融危机使黎巴嫩人民陷入贫困,并冻结了他所监管的庞大银行业大多数储户的存款,导致他的地位急剧下滑。
随着多个欧洲国家开始调查他在执政30年期间是否滥用职权,侵吞了大量黎巴嫩公款,他的声誉进一步恶化。
一名黎巴嫩高级司法官员表示,萨拉梅因涉嫌洗钱、欺诈和挪用公款于周二被捕,这些指控与黎巴嫩一家名为Optimum Invest的经纪公司有关——这是他面临的几项调查之一。
萨拉梅及其律师未对此作出回应。Optimum的首席执行官告诉路透社,该公司在今年早些时候对与央行的往来进行了财务审计,未发现不当行为的证据。
此次调查与之前的腐败调查是分开的,重点在于央行向银行收取购买政府证券的佣金,这些佣金的收益流入了由萨拉梅的兄弟拉贾(Raja)控制的Forry Associates公司。
调查始于瑞士对萨拉梅及其兄弟拉贾是否在2002年至2015年期间非法从央行提取超过3亿美元的调查。
萨拉梅兄弟此前否认挪用或洗钱任何公共资金,并否认有任何不当行为。
萨拉梅于2023年7月辞职时告诉路透社,他“依法行事,尊重他人的合法权利”。
在萨拉梅离任一个月后,美国、英国和加拿大宣布对他实施制裁,指责他为自己和同伙敛财。萨拉梅当时也否认了这些指控。
法国和德国当局去年也对他发出了逮捕令。国际刑警组织的红色通缉令宣布他被两国通缉。应法国要求发布的文件列举了包括有组织洗钱在内的指控。应德国要求发布的文件还提到了洗钱指控。
萨拉梅表示,他的律师去年已对法国和德国的逮捕令提出法律挑战。
慕尼黑检察官办公室告诉路透社,德国当局在6月因技术原因取消了对萨拉梅的逮捕令,但仍在继续调查,并冻结了他的资产。
高层的支持
萨拉梅作为金融体系的有效管理者,使他与许多黎巴嫩1975年至1990年内战期间的民兵领导人区分开来,尽管他得到了他们高层的支持。
随着任期的结束,他与精英阶层的关系似乎有所减弱。在卸任前,萨拉梅在接受黎巴嫩一家广播公司的采访时,被问及这些政客是否已与他撇清关系,他回答:“很久以前了。”
萨拉梅为自己的任期辩护,称自己是金融危机的替罪羊,并指出政府——而非央行——应对公共资金的支出负责。
几十年来,执政派系的腐败和挥霍政府开支导致了经济崩溃。许多黎巴嫩人认为萨拉梅和这些派系应对此负责。
对于一个曾被视为总统候选人的人来说,这是一个戏剧性的逆转。萨拉梅经常出席各种引人注目的金融会议,获得大量银行业奖项,并作为行长行使广泛的权力。
在萨拉梅任内,储户享有高利率,可以按照固定汇率将英镑兑换成美元,他自1997年起一直维持这一汇率,直到经济崩溃。
他们的信心得到了他冷静的举止和对黎巴嫩货币状况良好以及黎巴嫩顺利度过2008年全球金融危机的口头禅的支撑。
但随着美元汇款放缓,国家财政开始出现问题,这给这个需要硬通货不断流入才能维持运转的体系带来了越来越大的压力。
2016年,萨拉梅通过从当地银行以高利率吸走美元,维持了该体系的运转。批评人士称这是一个“庞氏骗局”,因为它依赖于新的借款来偿还现有债务。
央行一直表示,这些操作是合法的。萨拉梅否认了BDL经营庞氏骗局的说法。
(Tom Perry撰稿,William Maclean编辑)
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